Por algún extraño motivo no he hablado hasta ahora de uno de los proyectos a los que más tiempo de ocio (ocio puro) he dedicado en los últimos meses: la promoción en castellano a nivel global del modelo SkeptiCamp (lo que llamamos ESkeptiCamp) y en concreto la organización de SkeptiCamp Madrid 2012, que se llevará a cabo este próximo Sábado 28 de Enero en Madrid. Vayamos por partes.

¿Qué es un SkeptiCamp?

Los SkeptiCamps son conferencias informales sin ánimo de lucro, organizadas por la comunidad para aprender y compartir en un entorno abierto. Cualquiera, aficionados o expertos, puede participar o dar una charla y aprovechar la oportunidad para darse a conocer y conocer gente. SkeptiCamp es un modelo de evento que se basa en un conjunto de prácticas adaptadas del tremendamente exitoso modelo de conferencias BarCamp, que se inició en la comunidad tecnológica en 2005. Se han organizado muchos cientos de BarCamps en más de 350 ciudades de todo el mundo. El formato SkeptiCamp ya se ha celebrado en más de 40 ocasiones, siendo el evento de Madrid el primero en un país de lengua no inglesa, por tanto el primero en España y en castellano.

Las claves del modelo son muy sencillas: En primer lugar, se trata de eventos abiertos, donde es bienvenida la participación de cualquier persona con ganas de aprender y compartir. En segundo lugar, se compensa la posible falta de experiencia como organizadores a través de la colaboración, repartiendo el esfuerzo entre varias personas. Y en tercer lugar se fomenta, aunque sin exigir, que cada participante pueda ofrecer al resto una actividad: charlas interactivas sobre un tema científico o de temática escéptica, talleres, etc.

¿Cuál es el objetivo de un SkeptiCamp?

Las motivaciones para organizar y participar en eventos abiertos son muy variadas en general. Asistir a charlas puede ser informativo y enriquecedor, pero estar sentado entre el público es una experiencia principalmente pasiva. Ambas cosas contribuyen al desarrollo de una persona como escéptico o divulgador, pero hay una diferencia abismal entre ellas. Preparando una presentación debemos sumergirnos en un tema de una forma mucho más profunda que simplemente leyendo sobre ello. Nos anticipamos a las preguntas y preparamos una serie de respuestas bien razonadas. En SkeptiCamp no hay turnos de ruegos y preguntas, se puede hablar y debatir durante toda la charla. De este modo también aprendemos a preguntar, responder, y escuchar otras respuestas con el beneficio del contexto adecuado. Los eventos abiertos se construyen enteramente en estos principios, haciendo hincapié en la participación y la interacción. Hacer que los ponentes respondan preguntas durante sus charlas no sirve únicamente para tener el mejor contexto posible para una pregunta sino también como mecanismo de control de calidad.

Sin embargo, tales oportunidades de aprendizaje son de poco valor si requieren de riesgo económico, no son asequibles, o son difíciles de organizar. Es aquí donde el modelo Barcamp brilla especialmente, que con practicas y recomendaciones muy sencillas permite fantásticos eventos al alcance de grupos de cualquier sitio. Se ha visto en lugares donde los eventos tradicionales son inexistentes y en ciudades con gran cantidad de eventos tradicionales de divulgación Un evento que no incluya muchas actividades ni tenga mucho público será un éxito de todos modos para los asistentes. Mejor un evento pequeño, sin patrocinios, sin camisetas, etc. que no tener evento alguno.

¿Qué debe hacer un asistente en un SkeptiCamp?

Estos eventos son (idealmente) gratuitos, el asistente paga su entrada a través de la participación activa en el evento. Antes del evento puede unirse a la organización, siempre hay algo que hacer y siempre es más sencillo y más divertido cuanta más gente esté dispuesta a ayudar. Además hará lo posible por organizar una charla o actividad y participará en las actividades de los demás. En cualquier caso, sea cual sea el nivel de participación, se recomienda encarecidamente que todo el mundo haga difusión del evento en todas las redes sociales posibles (sean físicas o virtuales).

La regla de Oro en un SkeptiCamp

El modelo contempla una regla esencial dado el carácter escéptico del evento: Siempre debes estar preparado para citar tus fuentes ante cualquier afirmación que pueda ser puesta en duda. La intención de esta regla es simplemente permitir a otros evaluar la calidad de tu charla por ellos mismos. Y por supuesto, se promueve y vigila que todos los participantes argumenten correctamente sin recurrir a falacias lógicas.

¿Qué implica la E de ESkeptiCamp?

Se agrupan varias ideas. La letra E identifica a España a nivel internacional, pero en realidad es el prefijo ES el que hemos buscado, dado que define al idioma español en todo el mundo (es_ES, es_MX, es_AR, etc.). Además busca la analogía con Escéptico como traducción de Skeptic.

SkeptiCamp Madrid 2012

En España existe desde hace años una de las comunidades más activas y numerosas de apasionados de la ciencia y del escepticismo en general. Concretamente en Madrid el fenómeno es bastante fuerte y va en aumento y era cuestión de tiempo que adoptáramos este formato como propio. Hace varios meses se puso la idea sobre la mesa tras conversaciones entre Daniela Meli, Borja Robert y yo mismo, y no pudimos hacer otra cosa que ponernos manos a la obra. No importaba (sigue sin ser lo importante) si al final el evento convocaba a 30 o a 100 personas.

SkeptiCamp Madrid nació como un anhelo de tres personas aunque cuando se hizo público y convocamos la primera reunión de búsqueda de organizadores en Junio de 2011 generó mucha curiosidad y ganas de colaborar en más de 25 personas. Finalmente hemos contado con un núcleo activo de unos 10-15 organizadores que amablemente decidió escogerme a mi como coordinador principal, tarea que he desempeñado junto a la de principal evangelizador en castellano del movimiento de eventos abiertos.

Desde entonces han pasado muchas semanas, muchas reuniones regadas con mucha cerveza irlandesa y sobretodo muchos correos y llamadas de teléfono. A falta de escasas horas para su celebración, contamos con más de 85 personas inscritas que vendrán de muy lejos (Galicia, Málaga, Barcelona, Londres,...) para ofrecer 13 interesantes charlas al resto de asistentes. En este caso podría estar justificado el uso de 12+1 ya que se trata de doce charlas y una videoconferencia en vivo con SkeptiCamp Chicago 2012, que se celebra el mismo día al otro lado del Atlántico. Las charlas confirmadas, con una breve descripción, son:

Jorge J. Frías Perles

Y ahora... ¿Qué les cuento a mis alumnos? Tribulaciones escépticas en un aula de secundaria

Marisa Maliaño Toca

De mayor, quiero ser bacteria. Apta para todos los públicos, incluso los de ciencias

Julian Isla

Héroes y superpoderes. Curando una enfermedad rara

David Ruescas

Una perspectiva sobre la racionalidad. Racionalidad epistémica/teórica

Vicente Álvarez

Ciencia y paradojas: dos mundos incompatibles. Lógica, epistemología, matemáticas y finanzas

José Antonio Peñas

El pasado: ¿Qué sabemos de verdad?. Paleontología y exageraciones en los medios

José Luis Tajada

Papá quiero ser Científico... y ver OVNIS . ¿Se puede amar la Ciencia e investigar lo extraño?

José María Mateos

Breve introducción a las falacias lógicas. Los nazis celebraban la Navidad. Todo el que celebra la Navidad es un nazi. Y gasta más de lo necesario

Jesús Álvarez Ruiz

Y la fusión, ¿para cuándo?. Proyectos y Retos de una fuente de energía que nunca llega

José Luis Ferreira

El escepticismo en Economía. Trataremos de aplicar el kit del escéptico a la Economía

Mauricio-José Schwarz

Diez frases que no echaría de menos si no las vuelvo a oír. Esas cosas que por ser "escépticos" nos dicen una y otra vez

Chicago Skeptics

A global view on skepticism. We will join Chicago Skepticamp live via Skype to talk about the day's events and discuss interesting issues

Anónima

Lectura escéptica de noticias de patentes. Los ejemplos irán desde noticias sobre la difunta patente australiana de la rueda a la demostración "in vivo" del sujetador-mascarilla patentado, pasando por las noticias polémicas sobre patentes de medicamentos y sobre patentes relacionadas con las tecnologías de la información

Además tendremos el placer y el orgullo de contar con el fuerte respaldo de varias organizaciones y empresas que han creído en el proyecto y su importancia. En orden alfabético:

• ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (@escepticos)
• La Asociación Círculo Escéptico (@cescept)
• El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) (@CSICdivulga)
• la Editorial Laetoli (@ed_laetoli)
• La Revista Quo (@QuoRevista)

Si quieren asistir quizá aún estén a tiempo. Sigan las instrucciones de la wiki.

Esta entrada, como el resto del blog, tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-SA 3.0). Distribuyan el contenido a su antojo y faciliten su difusión.

En cuestión de dos semanas vuelve Escépticos en el Pub a Madrid, esta vez con un tema tremendamente interesante y apto para todo tipo de público interesado en la ciencia y la medicina, no exclusivamente escéptico. En parte por esta sensación (y deseo) hemos recuperado la sana costumbre de preparar el cartel del evento, servirá para darle una mejor difusión a la cita y nos permitirá captar lugareños curiosos.

La charla se titula Medicina-Ficción y será impartida por Julián Palacios, autor del recomendable blog Per Ardua ad Astra y residente de cardiología. Versará sobre la Medicina del futuro que ya tenemos aquí, en sus propias palabras:

Todos pensamos en el médico como alguien con un fonendo al cuello, que te toca la tripa y receta pastillas. Pero la medicina actual también usa metales con memoria, bisturíes de ultrasonidos y turbinas que se meten en el corazón. Medicina ficción, todo esto y mucho más, en su hospital más cercano.

La charla tendrá lugar el próximo 4 de febrero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

No me despido sin agradecer a David Revilla las fantásticas plantillas que nos ha preparado, junto a un detallado tutorial paso a paso, para que podamos hacer los carteles de forma autosuficiente a la par que absurdamente bella.

I've discovered through my dear friend Mónica a wonderful poem called The Chaos. I'm talking about between 146 and 274 funny and well thought verses (depending on the version) about English spelling and pronunciation singularities written by Gerard Nolst Trenité which appeared for the first time in 1920.

I recommend as a splendid exercise that you attempt to read the entire poem aloud (aloud or do not try!). Everyone will get it wrong at some point for sure, but I hope you'll find it fun, challenging and educational. Hint! There is a partial phonetic version of The Chaos poem (both in English and American pronuntiation).

I'm delighted to share with you a 1993-94 version from The English Spelling Society, the most complete version. As a standard practice, words whose spelling can lead to mispronunciation are shown in bold.

Dearest creature in creation
Studying English pronunciation,
I will teach you in my verse

Sounds like corpse, corps, horse and worse.
I will keep you, Susy, busy,
Make your head with heat grow dizzy;

Tear in eye, your dress you'll tear;
Queer, fair seer, hear my prayer.
Pray, console your loving poet,

Make my coat look new, dear, sew it! 10
Just compare heart, hear and heard,
Dies and diet, lord and word.

Sword and sward, retain and Britain
(Mind the latter how it's written).
Made has not the sound of bade,

Say - said, pay - paid, laid but plaid.
Now I surely will not plague you
With such words as vague and ague,

But be careful how you speak,
Say: gush, bush, steak, streak, break, bleak, 20
Previous, precious, fuchsia, via
Recipe, pipe, studding-sail, choir;
Woven, oven, how and low,

Script, receipt, shoe, poem, toe.
Say, expecting fraud and trickery:
Daughter, laughter and Terpsichore,
Branch, ranch, measles, topsails, aisles,
Missiles, similes, reviles.

Wholly, holly, signal, signing,
Same, examining, but mining, 30
Scholar, vicar, and cigar,
Solar, mica, war and far.

From "desire": desirable - admirable from "admire",
Lumber, plumber, bier, but brier,
Topsham, brougham, renown, but known,
Knowledge, done, lone, gone, none, tone,

One, anemone, Balmoral,
Kitchen, lichen, laundry, laurel.
Gertrude, German, wind and wind,
Beau, kind, kindred, queue, mankind, 40

Tortoise, turquoise, chamois-leather,
Reading, Reading, heathen, heather.
This phonetic labyrinth
Gives moss, gross, brook, brooch, ninth, plinth.
Have you ever yet endeavoured

To pronounce revered and severed,
Demon, lemon, ghoul, foul, soul,
Peter, petrol and patrol?

Billet does not end like ballet;
Bouquet, wallet, mallet, chalet. 50
Blood and flood are not like food,

Nor is mould like should and would.
Banquet is not nearly parquet,

Which exactly rhymes with khaki.
Discount, viscount, load and broad,
Toward, to forward, to reward,

Ricocheted and crocheting, croquet?
Right! Your pronunciation's OK.
Rounded, wounded, grieve and sieve,
Friend and fiend, alive and live. 60

Is your R correct in higher?
Keats asserts it rhymes with Thalia.
Hugh, but hug, and hood, but hoot,

Buoyant, minute, but minute.
Say abscission with precision,
Now: position and transition;

Would it tally with my rhyme
If I mentioned paradigm?
Twopence, threepence, tease are easy,
But cease, crease, grease and greasy? 70

Cornice, nice, valise, revise,
Rabies, but lullabies.
Of such puzzling words as nauseous,
Rhyming well with cautious, tortious,

You'll envelop lists, I hope,
In a linen envelope.
Would you like some more? You'll have it!
Affidavit, David, davit.
To abjure, to perjure. Sheik

Does not sound like Czech but ache. 80
Liberty, library, heave and heaven,
Rachel, loch, moustache, eleven.

We say hallowed, but allowed,
People, leopard, towed but vowed.
Mark the difference, moreover,
Between mover, plover, Dover.

Leeches, breeches, wise, precise,
Chalice, but police and lice,
Camel, constable, unstable,
Principle, disciple, label. 90

Petal, penal, and canal,
Wait, surmise, plait, promise, pal,
Suit, suite, ruin. Circuit, conduit
Rhyme with "shirk it" and "beyond it",

But it is not hard to tell
Why it's pall, mall, but Pall Mall.
Muscle, muscular, gaol, iron,
Timber, climber, bullion, lion,
Worm and storm, chaise, chaos, chair,

Senator, spectator, mayor, 100
Ivy, privy, famous; clamour
Has the A of drachm and hammer.
Pussy, hussy and possess,

Desert, but desert, address.
Golf, wolf, countenance, lieutenants
Hoist in lieu of flags left pennants.
Courier, courtier, tomb, bomb, comb,

Cow, but Cowper, some and home.
"Solder, soldier! Blood is thicker",
Quoth he, "than liqueur or liquor", 110

Making, it is sad but true,
In bravado, much ado.
Stranger does not rhyme with anger,
Neither does devour with clangour.

Pilot, pivot, gaunt, but aunt,
Font, front, wont, want, grand and grant.
Arsenic, specific, scenic,
Relic, rhetoric, hygienic.
Gooseberry, goose, and close, but close,

Paradise, rise, rose, and dose. 120
Say inveigh, neigh, but inveigle,
Make the latter rhyme with eagle.
Mind! Meandering but mean,

Valentine and magazine.
And I bet you, dear, a penny,
You say mani-(fold) like many,

Which is wrong. Say rapier, pier,
Tier (one who ties), but tier.
Arch, archangel; pray, does erring
Rhyme with herring or with stirring? 130

Prison, bison, treasure trove,
Treason, hover, cover, cove,
Perseverance, severance. Ribald
Rhymes (but piebald doesn't) with nibbled.

Phaeton, paean, gnat, ghat, gnaw,
Lien, psychic, shone, bone, pshaw.
Don't be down, my own, but rough it,
And distinguish buffet, buffet;

Brood, stood, roof, rook, school, wool, boon,
Worcester, Boleyn, to impugn. 140
Say in sounds correct and sterling
Hearse, hear, hearken, year and yearling.

Evil, devil, mezzotint,
Mind the z! (A gentle hint.)
Now you need not pay attention
To such sounds as I don't mention,
Sounds like pores, pause, pours and paws,

Rhyming with the pronoun yours;
Nor are proper names included,
Though I often heard, as you did, 150
Funny rhymes to unicorn,

Yes, you know them, Vaughan and Strachan.
No, my maiden, coy and comely,
I don't want to speak of Cholmondeley.
No. Yet Froude compared with proud

Is no better than McLeod.
But mind trivial and vial,
Tripod, menial, denial,
Troll and trolley, realm and ream,

Schedule, mischief, schism, and scheme. 160
Argil, gill, Argyll, gill. Surely
May be made to rhyme with Raleigh,
But you're not supposed to say
Piquet rhymes with sobriquet.

Had this invalid invalid
Worthless documents? How pallid,
How uncouth he, couchant, looked,
When for Portsmouth I had booked!

Zeus, Thebes, Thales, Aphrodite,
Paramour, enamoured, flighty, 170
Episodes, antipodes,
Acquiesce, and obsequies.
Please don't monkey with the geyser,

Don't peel 'taters with my razor,
Rather say in accents pure:
Nature, stature and mature.
Pious, impious, limb, climb, glumly,

Worsted, worsted, crumbly, dumbly,
Conquer, conquest, vase, phase, fan,
Wan, sedan and artisan. 180
The TH will surely trouble you

More than R, CH or W.
Say then these phonetic gems:
Thomas, thyme, Theresa, Thames.
Thompson, Chatham, Waltham, Streatham,
There are more but I forget 'em -

Wait! I've got it: Anthony,
Lighten your anxiety.
The archaic word albeit
Does not rhyme with eight - you see it; 190

With and forthwith, one has voice,
One has not, you make your choice.
Shoes, goes, does [1]. Now first say: finger;

Then say: singer, ginger, linger.
Real, zeal, mauve, gauze and gauge,
Marriage, foliage, mirage, age,
Hero, heron, query, very,

Parry, tarry, fury, bury,
Dost, lost, post, and doth, cloth, loth,
Job, Job, blossom, bosom, oath. 200
Faugh, oppugnant, keen oppugners,

Bowing, bowing, banjo-tuners
Holm you know, but noes, canoes,
Puisne, truism, use, to use?

Though the difference seems little,
We say actual, but victual,
Seat, sweat, chaste, caste, Leigh, eight, height,
Put, nut, granite, and unite

Reefer does not rhyme with deafer,
Feoffer does, and zephyr, heifer. 210
Dull, bull, Geoffrey, George, ate, late,
Hint, pint, senate, but sedate.

Gaelic, Arabic, pacific,
Science, conscience, scientific;
Tour, but our, dour, succour, four,
Gas, alas, and Arkansas.

Say manoeuvre, yacht and vomit,
Next omit, which differs from it
Bona fide, alibi
Gyrate, dowry and awry. 220

Sea, idea, guinea, area,
Psalm, Maria, but malaria.
Youth, south, southern, cleanse and clean,
Doctrine, turpentine, marine.

Compare alien with Italian,
Dandelion with battalion,
Rally with ally; yea, ye,

Eye, I, ay, aye, whey, key, quay!
Say aver, but ever, fever,
Neither, leisure, skein, receiver. 230
Never guess - it is not safe,

We say calves, valves, half, but Ralf.
Starry, granary, canary,
Crevice, but device, and eyrie,

Face, but preface, then grimace,
Phlegm, phlegmatic, ass, glass, bass.
Bass, large, target, gin, give, verging,
Ought, oust, joust, and scour, but scourging;

Ear, but earn; and ere and tear
Do not rhyme with here but heir. 240

Mind the O of off and often
Which may be pronounced as orphan,
With the sound of saw and sauce;

Also soft, lost, cloth and cross.
Pudding, puddle, putting. Putting?
Yes: at golf it rhymes with shutting.
Respite, spite, consent, resent.

Liable, but Parliament.
Seven is right, but so is even,
Hyphen, roughen, nephew, Stephen, 250
Monkey, donkey, clerk and jerk,

Asp, grasp, wasp, demesne, cork, work.
A of valour, vapid, vapour,
S of news (compare newspaper),
G of gibbet, gibbon, gist,

I of antichrist and grist,
Differ like diverse and divers,
Rivers, strivers, shivers, fivers.

Once, but nonce, toll, doll, but roll,
Polish, Polish, poll and poll. 260
Pronunciation - think of Psyche! -

Is a paling, stout and spiky.
Won't it make you lose your wits
Writing groats and saying 'grits'?
It's a dark abyss or tunnel

Strewn with stones like rowlock, gunwale,
Islington, and Isle of Wight,
Housewife, verdict and indict.

Don't you think so, reader, rather,
Saying lather, bather, father? 270
Finally, which rhymes with enough,
Though, through, bough, cough, hough, sough, tough??

Hiccough has the sound of sup...
My advice is: GIVE IT UP!

[1] No, you're wrong. This is the plural of doe.

Tras el parón navideño, menos invernal que otros años, vuelve Escépticos en el Pub con un tema perfecto para estos días de empachos, kilos de más y buenos propósitos: Las dietas milagro.

Álvaro Sánchez Jiménez, nutricionista Senior de Medicadiet, nos explicará por qué una dieta equilibrada es saludable y en qué se diferencia de las distintas dietas milagro. Tiene bastante experiencia en charlas de nutrición en empresas e incluso ha participado en varios programas de radio y televisión.

Esperamos que pueda aclarar algunas ideas equivocadas que puede tener la gente. Resulta esperanzador, tengamos previsto o no recurrir a servicios de este tipo, saber que no todas las empresas del sector trabajan con métodos y tratamientos anticientíficos (o cuanto menos pseudocientíficos). Aparentemente cuanto más popular es una dieta, más debería hacer sonar nuestras alarmas. El dinero fácil, invirtiendo en marketing en lugar de en investigación, es muy tentador para muchos profesionales.

Como es habitual, la charla tendrá lugar el próximo 14 de enero de 2012 en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para preparar el evento.

Allí nos vemos.

Hoy toca hablar de uno de los servicios en los que colaboro todo lo que puedo. Se trata de OpenStreetMap, la base de datos geográficos libre. Para que entiendan su necesidad, a pesar de que contamos con servicios gratuitos de mapas a patadas, es perfecto el párrafo de introducción a la Wiki del proyecto.

OpenStreetMap creates and provides free geographic data such as street maps to anyone who wants them. The project was started because most maps you think of as free actually have legal or technical restrictions on their use, holding back people from using them in creative, productive, or unexpected ways.

(OpenStreetMap es un proyecto dirigido expresamente a crear y ofrecer datos geográficos libres, tales como planos de calles, a cualquiera que los desee. El proyecto comenzó debido a que muchos mapas que se cree que son libres, tienen en realidad restricciones legales o técnicas para su uso, lo cual evita que cualquier persona los pueda utilizar de forma creativa, productiva o inesperada.)

Al igual que considero fundamental gozar de datos libres para contenidos por ejemplo enciclopédicos a través de servicios como Wikipedia, es esencial disponer de la misma libertad para los datos geográficos. Gracias al trabajo de muchos desarrolladores es muy sencillo colaborar, incluso entretenido, y se puede ayudar aunque sea con trazados muy básicos hasta en lugares donde no hayamos estado nunca.

Menciono todo esto para ponerles a continuación un vídeo que muestra todas las ediciones hechas en el proyecto OpenStreetMap durante 2011. Las inserciones y modificaciones se muestran con flashes de color blanco, mientras las ediciones acumuladas se ven en morado. Sirve para comprender perfectamente la fuerza del proyecto, la implantación que tiene en Europa (pero no únicamente), y el gran trabajo que queda por hacer.

La animación ha sido realizada por Derick Rethans (que dispone de un interesante repositorio de herramientas para OpenStreetMap) enteramente a base de software open source. A partir de los datos crudos en XML generó imágenes con las ediciones (4 imágenes por día), dichas imágenes las proyectó sobre un mapa y para terminar lo renderizó todo en 3D con la herramienta Persistence of Vision Raytracer (POV-Ray). Como no podría ser de otro modo, tiene licencia Creative Commons (BY-NC-SA 3.0).

(vía La Cartoteca)

Este año he jugado mucho y a muchos juegos, tantos que apenas en algunos he repetido más de 2-3 veces. Como catalogador obsesivo y compulsivo tengo las cifras más o menos exactas gracias a Board Game Geek y su fantástica aplicación para Android.

Paso directamente al resumen de las cifras. He jugado 164 partidas a 71 juegos diferentes, considerando que a 39 de ellos sólo jugué una única vez. Los doce juegos a los que más he jugado en 2011 son (ordenados de más a menos partidas):

1. Ra
2. Gloria a Rome
3. Passing Shot
4. Piko Piko
5. Coloretto
6. Guillotine
7. Fauna
8. La Resistencia
9. La Isla Prohibida
10. Jungle Speed
11. Mr. Jack
12. San Juan

No necesariamente he jugado más a los que más me gustan, simplemente hay juegos que ven mesa con más facilidad que otros en parte por su corta duración, por ejemplo el Piko Piko o el Jungle Speed. Me gustaría haber jugado mucho más a otros como Die Macher, Descent o Agricola, pero la duración y el tipo de jugadores necesarios lo hacen más complicado.

Además, este año ha sido especialmente evangelizador y he tenido innumerables tardes de juegos con neófitos. Espero que lo sembrado en 2011 en ese sentido se transforme en 2012 en más y sobretodo mejores sesiones de juego.

Como ejemplo no especialmente representativo, junto a esta entrada pueden ver una foto que saqué de la pila de juegos que teníamos para esta pasada Nochevieja: Race for the Galaxy, Carcassonne The Castle, Twilight Struggle, Agricola, Talisman y Fauna.

This is going to be my first review in English. Don't Panic! As I recently only read and watch both TV series and films in English (usually without subs) seems to me the perfect way to express ideas and concepts from the books, as well as a way to improve my skills. Please help me notice any inconvenience or mistake.

I've been constantly thinking about this post since I finished the book almost two months ago. In this time lapse Mr. Hitchens died, with the subsequent hard time for us his followers. Embarrassingly I didn't have the time and/or strength to write about it, I found it difficult to write something different than what many others wrote. Although it was not a surprise for anyone, his death truly made me very sad and angry.

God is not Great is a 2007 book from Christopher Hitchens. In this book he made a fierce and sincere apology against religion, or at least against organized religion. Focusing on the Abrahamic religions, the book contains a perfectly documented collection of facts, personal anecdotes and well chosen arguments. In each of the nineteen chapters the author explains (for example) how religion kills, how do we know some metaphysical claims of religion are false, the lies behind intelligent design, and how some religions have ended in the past.

In Chapter Two, Religion Kills, he described common irrationally violent situations in many cities (Belfast, Beirut, Bombay, Belgrade, Bethlehem or Baghdad) easily attributed to religion. He also wrote about the 1989 fatwa against his friend Salman Rushdie and the crazy actions driven by the US after the September 11 attacks, as examples where religious leaders pursued, allowed and justified big massacres.

In Chapter Four, A Note On Health, he reminds us of some big confrontations between medicine and religion: some vaccines, condoms, the Jewish circumcision and the female genital mutilation rituals, and the pursuing and punishment of homosexuality.

Chapter Five, The Metaphysical Claims of Religion Are False, where Mr. Hitchens explains the difference between the knowledge of the world today and when some religions where founded. He claims that the necessary leap of faith needs to be repeated, and it turns harder to take the more it is taken.

In Chapter Nine, The Koran Is Borrowed From Both Jewish and Christian Myths he examines the religion of Islam and its holy book, the Koran, asserting that it was not supernatural and simply was a compendium of other religious texts and sayings.

Chapter Thirteen, Does Religion Make People Behave Better?, explains how non-religious people stand and pursue moral causes with at least as much strength and clearness as religious people. He also notes many issues of misbehavior in religious leaders.

In Chapter Fourteen, There Is No 'Eastern' Solution, he blames Asiatic religions as Buddhism and Hinduism with similar sins and problems: the violence, the unverifiable assumptions, the unhealthy manners and rituals, etc.

Chapter Fifteen, Religion As An Original Sin, where he declares that there are several ways in which religion is not just amoral but positively immoral, being the faults found not in its adherents but in its original precepts. These include:

• Presenting a false picture of the world to the credulous
• The doctrine of blood sacrifice
• The doctrine of atonement
• The doctrine of eternal reward or eternal punishment
• The imposition of impossible tasks or rules

And Finally Chapter Nineteen, In Conclusion: The Need for a New Enlightenment, where he argues that the human race no longer needs religion, to the point that underestimating religion will improve mankind, and will boost the progress of civilization. He ends asking atheists to fight for a religion-free society.

Some of the commonly selected quotes are:

• Organized religion is violent, irrational, intolerant, allied to racism, tribalism, and bigotry, invested in ignorance and hostile to free inquiry, contemptuous of women and coercive toward children.
• Religion spoke its last intelligible or noble or inspiring words a long time ago.
• I can think of a handful of priests and bishops and rabbis and imams who have put humanity ahead of their own sect or creed. History gives us many other such examples, which I am going to discuss later on. But this is a compliment to humanism, not to religion.
• At least two major and established religions, with millions of adherents in Africa, believe that the cure is much worse than the disease. They also harbor the belief that the AIDS plague is in some sense a verdict from heaven upon sexual deviance--in particular upon homosexuality.
• In Ireland alone--once an unquestioning disciple of Holy Mother Church--it is not estimated that the unmolested children of religious schools were very probably the minority.
• One must state it plainly. Religion comes from the period of human prehistory where nobody--not even the mighty Democritus who concluded that all matter was made from atoms--had the smallest idea what was going on. It comes from the bawling and fearful infancy of our species, and is a babyish attempt to meet our inescapable demand for knowledge (as well as for comfort, reassurance, and other infantile needs). Today the least educated of my children knows much more about the natural order than any of the founders of religion and one would like to think--though the connection is not a fully demonstrable one--that this is why they seem so uninterested in sending fellow humans to hell.
• Conceivably, some readers of these pages will be shocked to learn of the existence of Hindu and Buddhist murderers and sadists. Perhaps they dimly imagine that contemplative easterners, devoted to vegetarian diets and meditative routines, are immune to such temptations?
• If religious instruction were not allowed until the child had attained the age of reason, we would be living in a quite different world.
• Philosophy begins where religion ends, just as by analogy chemistry begins where alchemy runs out, and astronomy takes the place of astrology.
• Religion has run out of justifications. Thanks to the telescope and the microscope, it no longer offers and explanation of anything important.

Mr. Hitchens was an English (also American since 2007) journalist, author and polemicist, in the wider meaning of the expression. He was considered one of the main intellectuals of the world, and was clearly identified as a Pope (in the techie way) in the atheist movement. After a brilliant career with a lot of polemic confrontations with people as Mother Teresa (Hell's Angel documentary) or Bill Clinton (No One Left to Lie To), and demolishing debates against figures like Tony Blair, he faced some serious health issues due to an oesophageal cancer. On 15 December 2011, Hitchens died from pneumonia, as a complication of this cancer.

I'm not used to write bios in this blog, but if that moment comes surely he is going to be among the firsts to appear.

Recupero la no siempre valorada (y escasamente frecuente en mi caso) costumbre de hacer una crónica del unboxing de un pedido. En esta ocasión se trata de narrar los hechos acontecidos desde que se realizó el pedido en el pasado mes de Julio hasta hoy. Todos ustedes deberían conocer la tira cómica de XKCD, y si no es así pulsen Alt-F4 en este momento. No me detendré en ello.

Empecemos con las tribulaciones, ya que se preguntarán cómo es posible que el pedido llegue ahora si se hizo en Julio, y la historia es curiosa. En su momento se envió pero no llegó nunca a su destino, yo dejé pasar un tiempo prudencial medible en semanas y tras ese tiempo prudencial olvidé por completo el pedido (a pesar de haberlo pagado). A finales de Noviembre sentí de nuevo el impulso de comprarme la corbata de XKCD y recordé todo. Contacté con la magnífica gente de la tienda y por fortuna tras comprobar que el tracking del otro pedido se pierde en el limbo se ofrecen inmediatamente a reenviar el pedido o devolverme íntegramente el dinero. Mi afán por conseguir los productos solicitados me obligó a escoger la primera opción.

En estas que hace dos días contacta conmigo la gente de FedEx: El pedido está en proceso de regularización aduanera. Me solicitan información: NIF / CIF del importador, Dirección fiscal del importador, Número de Teléfono y Fax de contacto y descripción de la mercancía. Les aporto dicha información con gran tentación de ocultar que contiene textiles (principal problema aduanero con Estados Unidos según tengo entendido) y menos de 12 horas después ya he recibido el pedido... con sorpresa:

La sorpresa es un recargo de 78,38 euros con el siguiente desglose:

Esto evidentemente no es achacable a XKCD, creo que su envoltorio y comportamiento es impecable. Se podría reflexionar largo y tendido sobre el hecho de pagar IVA por unas camisetas compradas en Estados Unidos cuando me paso el día haciendo todo tipo de pagos y compras por medio mundo. En un pedido de 173 euros pagar en aduanas otros casi 80 no hace ninguna gracia.

Tras el susto del impuesto aleatorio revolucionario me encuentro con todo perfectamente embalado y doblado:

El contenido de la caja es el siguiente:

No se asusten, no todo es para mi (mío es sólo el 54% del pedido). En detalle:

• xkcd: volume 0, el primer libro recopilatorio de xkcd
• La corbata de xkcd, "añade +5 a tu carisma."
• Pack de 10 Pines de xkcd
• Polo 'Hat Guy'
• Camiseta 'Stand Back (Science)', variante de la tira #208
• Camiseta 'Useless', basada en la tira #55
• Camiseta 'Correlation', con la genial tira #552
• Camiseta 'Compiling', "incrementa tus habilidades de programación y lucha con espadas"
• Camiseta 'Science', en homenaje al método científico con una gráfica sobre los datos del COBE (Cosmic Background Explorer - Explorador del Fondo Cósmico)
• Camiseta 'Sudo', con la histórica tira #149
• La alfombrilla de ratón de xkcd

En definitiva, hacer un pedido a una tienda online de Estados Unidos sigue teniendo ciertas dosis de intriga y terror.

(De ahora en adelante escribiré algunas de mis entradas en inglés, como simple entrenamiento y entretenimiento. A nadie le debería sorprender. Por favor, comuniquen cualquier error o incorrección)

One of the main (and marvellous) things about BoardGameGeek (BGG) is its Community. The entire website is built upon them, thanks to them. That's why I'm part of it, I love it, help it grow, and cheerfully support it each year.

For those who doesn't know BGG yet, it is the biggest and most valuable games database and social network. There you'll find all the important info about a game enriched with all kinds of user contents, from hints, play guides, rule translations (if needed), photos, buy&sell info, recommendations, etc.

That itself is useful for any gamer, but for the obsessive cataloguers like me it also helps me track all my games, previously owned games, wishlist, private info, acquisition details, notes,... It's priceless for me.

Now I've added another marvellous experience. I signed in for this year BoardGameGeek Secret Santa, a massive worldwide gift exchange between more than two thousand people from the BGG Community. I sent a game about a week ago and today I've received a package from my secret (and generous) friend.

The main rules are simple:

• Getting a present is fun, but Secret Santa is all about the giving. Prepare yourself to any disappointing gift, although it'll be rare.
• You must make sure to update your wishlist (not want list) of games. The more and diverse games you have on your list, the easier it is for your Secret Santa to fulfil your needs and wishes.
• It's an International Secret Santa, everyone is welcome, but you'll have the option (not recommended) to pick which countries you are willing to ship to.
• Most importantly, have fun!

My Secret Santa reasoned that the second board game in order of preference in my wishlist was a good choice (a great choice, I'll add) but not enough for him/her, so I have also received the first expansion of the game. I can remove from my wishlist Race for the Galaxy and Race for the Galaxy: The Gathering Storm, both from Tom Lehmann.

Thanks a lot!!

Como ya os comenté hace unos días, este próximo sábado 26 de Noviembre tenemos nueva edición de Escépticos en el Pub en Madrid. Hemos tenido que adelantar unos días la edición de Diciembre para cerrar (al menos por ahora) la colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Os recuerdo que la charla forma parte de un proyecto europeo de divulgación científica llamado ComScience. En esta ocasión versará sobre asma, alergias y la relación que pueda existir entre estos problemas respiratorios y la contaminación atmosférica. Tema especialmente interesante y decisivo para los que vivimos en ciudades grandes como Madrid.

La charla corre a cargo de Victoria del Pozo, Licenciada en Biología y Doctora en Biología en la especialidad Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid. Es actualmente Directora del Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz. Para dar una amplia perspectiva del asunto, junto a la Doctora del Pozo participarán:

• Dr. Santiago Quirce. Jefe de Alergia del Hospital La Paz
• Dra. Mar Fernandez-Nieto. Adjunto del Servcio de alergia de la FJD
• Dr. Luis Manso. Especialista en alergia.
• Dra. Mónica Ruiz . Médico residente de alergia
• Dra. Victoria Andregneti. Médico residente en alergia.

Como es habitual, la charla tendrá lugar en el Irish Corner (C/ Arturo Soria, 6) a las 19:30. Como siempre, para asistir conviene apuntarse en el formulario para poder preparar el evento, especialmente en esta ocasión dado que la colaboración con el CSIC incluye participación y material para los asistentes.

Allí nos vemos.